Sobre:
Associação das Senhoras Cristãs
Benedita Fernandes nasceu a 27/06/1883 na cidade de Campos Novos da Cunha,neste Estado. Era viúva e possuia uma filha de nome ignorado. Portadora de "doença mental", perambulou pelas cidades da região noroeste do Estado por certo tempo, até localizar-se na cidade de Penápolis, São Paulo. Nesta cidade, década de vinte, em razão de "fortes crises" e na falta de manicômio, foi entregue aos cuidados da Polícia Cívil, passando a morar na cadeia pública. Nessa época, depois de uma crise muito forte, contava Benedita Fernandes que ouvia uma voz: "Benedita, se promete consagrar-te, inteiramente, aos enfermos e pobres, sairas curada daqui". Livre do mal que a pertubava, Bendita Fernandes, veio para Araçatuba, onde uniu-se a um grupo de pessoas de boa vontade, iniciando seu trabalho filantrópico no Patrimônio de Dona Ida, atualmente, bairro Santana. Após formar o Centro Espírita, contando com a ajuda de pessoas pobres e humildes - algumas lavadeiras - "levantou casa de madeiras para atender crianças obsidiados". Aos 06/03/1932, nas dependências do Centro Espírita Paz, Amor e Caridade, no bairro Santana, aconteceu a fundação da "Associação das Senhoras Cristãs". No dia 1/11/1933 foi inaugurado o prédio próprio da "Associação das Senhoras Cristãs", à rua Newton Prado 178, atendendo de início, crianças necessitadas e a doentes mentais. Para levar adiante seu trabalho Benedita Fernandes recorria à sociedade araçatubense, além de autoridades regionais, visto que gozava de grande prestígio e respeito. Benedita Fernandes faleceu no dia 09/10/1947, vítima de "colapso cardíaco" na sede da Associação das Senhoras Cristãs em Araçatuba.
